Módulo 1 – Introducción y conceptos básicos

1.1. Qué es la Vía Láctea

La Vía Láctea es la galaxia en la que vivimos. Es un gigantesco sistema de estrellas, gas, polvo y materia oscura, unido por la gravedad. Tiene forma de espiral barrada, con brazos que se enrollan alrededor de un núcleo central más denso y brillante.

Algunos datos clave:

• Tamaño: mide unos 100.000 a 120.000 años luz de diámetro.

• Número de estrellas: contiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas (¡el Sol es solo una de ellas. Y con él nuestro planeta Tierra!).

• Ubicación del Sol: estamos situados en uno de los brazos espirales, llamado Brazo de Orión, a unos 26.000 años luz del centro galáctico.

• Lo que vemos desde la Tierra: cuando miramos al cielo en una noche oscura, esa franja blanquecina que cruza el firmamento es la luz de millones de estrellas concentradas, imposible de distinguir a simple vista de manera individual.

Imagen de ESA (European Space Agency)

1.2. La Vía Láctea en astrofotografía de paisaje

Cuando hablamos de la Vía Láctea en fotografía nocturna y/o astrofotografía de paisaje, nos referimos principalmente a la banda luminosa que cruza el cielo en las noches oscuras. Esa franja blanquecina no es otra cosa que la proyección de nuestro disco galáctico visto desde dentro, formada por millones de estrellas tan concentradas que a simple vista parecen una nube de luz.

Cómo la percibimos

• A simple vista: se aprecia como una franja de luz, más brillante en verano (cuando miramos hacia el centro galáctico) y más difusa en invierno.

• Con la cámara: gracias a la larga exposición, se revelan más detalles y colores invisibles al ojo humano: tonos azulados de estrellas jóvenes, amarillos en el centro galáctico y oscuros contrastes producidos por nubes de polvo interestelar. Con técnicas de apilado y procesado es posible resaltar aún más estos detalles, ofreciendo una visión artística y científica a la vez.

Mi primera experiencia

📷 La primera vez que observé la Vía Láctea fue en junio de 2019 en la Serranía de Ronda.

Me impresionó pensar que esa franja contenía millones de estrellas y que, en realidad, estábamos dentro de ella, aunque a simple vista parezca algo externo, lejano e inmenso.

Y esta fue mi primera foto de aquella noche: la realicé con una Fuji X-E3 y un modesto Samyang 12 mm f/2 manual, que aún hoy me acompaña en mis salidas.

Más allá del resultado técnico, lo inolvidable fue la emoción de esa noche, compartida con mi primo y dos amigos. Fue el inicio de una pasión que me acompaña hasta hoy.

Composición fotográfica

• La Vía Láctea no siempre aparece en la misma posición: puede estar vertical, diagonal o casi horizontal según la época y la hora.

• Esto abre un abanico de posibilidades creativas para integrarla con el paisaje: montañas, ruinas, árboles, faros u otros elementos de primer plano.

• No solo el núcleo es interesante: los brazos más difusos también ofrecen encuadres muy atractivos.

Por qué engancha tanto fotografiarla:

La Vía Láctea es la “reina” del cielo nocturno. Fotografiarla no solo es un reto técnico, sino también una experiencia personal. La sensación de estar bajo un cielo plagado de estrellas, en silencio, esperando el momento de disparar, es difícil de describir. Todo ello supone un desafío que combina conocimiento técnico y creatividad.

Cada sesión es diferente, ninguna noche es igual: cambia la posición de la galaxia, la luz ambiental, el clima, e incluso tu estado de ánimo influye en cómo encuadras y qué buscas transmitir. De hecho, cada salida bajo las estrellas es distinta, incluso el estado de ánimo cambia en función del encuadre que haces y del resultado en cámara que estás obteniendo.

Además, el hecho de que en entornos urbanos sea prácticamente invisible convierte su captura en algo especial: hay que planificar, viajar y dedicarle tiempo, lo que hace que cada imagen obtenida tenga un valor único.

Igualmente, las sesiones permiten unir en una misma imagen el paisaje terrestre y el cielo profundo, además de generar fotografías impactantes que transmiten sensación de escala y de infinito.

Panorámica realizada en el Embalse de Malpasillo en julio de 2025

1.3. Cuándo se puede ver

El núcleo galáctico no está visible todo el año. En el hemisferio norte se muestra de forma clara de marzo a octubre, siendo los meses de verano los más espectaculares por su altura en el cielo y la calidez de las noches.

Para verlo en todo su esplendor:

• Elige Luna nueva o días cercanos (cuanto menos iluminación lunar, mejor).

• Evita noches con nubes densas que oculten las estrellas.

• En latitudes medias del hemisferio norte, el núcleo se observa mirando hacia el sur.

💡 Dato curioso: aunque en zonas rurales puedas ver una parte de la Vía Láctea a simple vista, la cámara captará mucho más detalle y color de lo que tus ojos perciben.

1.4. El enemigo invisible: la contaminación lumínica

La contaminación lumínica es la gran barrera para quienes buscamos cielos oscuros. Es la luz que emiten farolas, escaparates, carreteras y ciudades, que se dispersa en la atmósfera y tiñe el cielo de tonos anaranjados o amarillos.

Incluso alejándote decenas de kilómetros, es habitual que aparezca un halo brillante en el horizonte.

Para minimizar su impacto, lo mejor es: consultar mapas o apps de predicción. (ej.: Light Pollution Map o Clear Outside), buscar zonas rurales, de montaña o parques astronómicos y, en la medida de lo posible, evitar encuadrar hacia las zonas iluminadas.

Además, existen filtros de contaminación lumínica que ayudan a reducir los tonos anaranjados del cielo. No hacen milagros, pero pueden mejorar notablemente el contraste y resaltar más la Vía Láctea cuando no es posible alejarse tanto de la ciudad.

Y si aún así aparece en el horizonte, siempre queda la opción de integrarla en la composición, como en este ejemplo:

1.5. Condiciones ideales para la primera salida

No basta con tener el equipo listo: las condiciones del cielo marcarán la diferencia entre una imagen mediocre y una espectacular.

• Oscuridad total: lejos de ciudades y pueblos.

• Cielos limpios: sin nubes y con baja humedad.

• Estabilidad atmosférica: si hay viento fuerte o turbulencias, las estrellas pueden aparecer menos definidas.

• Momento exacto: la Vía Láctea cambia de posición cada hora; planifica para tenerla en el lugar deseado de tu encuadre.

💡 Recomendación: No te obsesiones con la foto. Disfruta de la noche, del silencio, del cielo y de la compañía. Esa experiencia vale más que cualquier encuadre perfecto.

1.6. Lo que aprenderás en este curso

A lo largo de las lecciones siguientes, descubrirás cómo:

• Planificar el momento y el lugar para tu salida nocturna.

• Ajustar tu cámara para capturar el máximo detalle del cielo.

• Componer para lograr imágenes más atractivas.

• Procesar para resaltar la belleza del núcleo galáctico sin perder naturalidad.

💡 Consejo rápido: La primera vez que salgas, no persigas la “foto perfecta”. Dedica la noche a practicar la configuración de la cámara, a orientarte en la oscuridad y a disfrutar del momento. Cada salida es una inversión de experiencia que notarás en tus siguientes capturas.